Durant une bonne partie du XIXe siècle, en France, la censure s’exerçait sur tous les journaux et ceux-ci pouvaient être confisqués ou suspendus.
Sous Napoléon
Durant la Révolution Française, la déclaration des droits de l’homme affirme la liberté d’expression et de pensée. On peut sanctionner une publication, mais en aucun cas la supprimer. La censure est donc « levée » même si les articles qui l’interdisent ne seront qu’à moitié respectés.
Napoléon rétablit la censure pour la presse dès 1803. Les journaux sont à nouveaux soumis à un contrôle strict, les imprimeurs doivent prêter serment, les articles censurés sont remplacés par des « blancs » et leur nombre diminue. Toutes ces restrictions sont prises pour museler la population. C’est l’Empereur lui-même qui donne son accord à la diffusion de telle ou telle information par le seul organe de presse officiel, Le Moniteur.
Après 1850
Pendant la Restauration (1815 à 1830), la censure est supprimée puis rétablie, on hésite entre l’abolition et le maintien. Suit le Second Empire, dirigé par Napoléon III qui entend contrôler la presse. « Elle est aujourd’hui entre les mains de l’autorité centrale à peu près comme Gulliver était entre les mains du géant qui l’avait ramassé dans les blés » dit le journaliste Prévost-Paradol.
Le 17 février 1853, Louis Napoléon Bonaparte établit un ensemble de règles et de sanctions. Il est interdit de parler des débat-parlementaires et des procès autrement qu’avec les procès-verbaux officiels. Les journaux ne respectant pas ce décret pourront être suspendus, voir supprimés définitivement. Malgré cette sévérité, la presse connaît un essor considérable. Cependant, il était possible d’éviter la censure en créant un journal plus axé sur les faits divers que sur la politique.
Finalement, avec la capitulation de Napoléon III en 1870 et la loi du 29 juillet 1881,la presse retrouve sa liberté.
En conclusion, la censure au XIXe siècle est utilisée pour cacher des choses qui pourraient amener le peuple à la révolte et à se poser des questions. Elle est l’atout indispensable des régimes autoritaires.
Sources :
DENIAU Yann, MOERMAN Yves, « Napoléon en campagne », 2008, p. 33-164.
« La censure et ses formes du 17e siècle à aujourd’hui » paru sur le site internet http://censure-tpe.skyrock.com/, Belgique, consulté le 18 et 19 mars 2011.
« La censure s’exerce sur le presse. » paru sur le site internet www.napoleontrois.fr, Belgique, consulté le 18, 19 et 20 mars 2011, http://www.napoleontrois.fr/dotclear/index.php?post/2007/01/24/194-la-censure-sexerce-sur-la-presse-flaubert-hugo-et-les-autres
Article réalisé en février 2010 par Emilien Bossuroy dans le cadre du projet Jeunes-journalistes.net.